martes, 20 de octubre de 2015

PLANTAS MEDICINALES VII: LA MENTA

La menta (Mentha piperina), es una planta vivaz de la familia de las labiadas. Crece en lugares húmedos, por ello es muy frecuente encontrarla en las huertas y en jardines. Su cultivo es muy sencillo.  Es una planta que crece en todas las partes del mundo, habiendo datos de que los egipcios ya la cultivaban.  Su época de floración es en verano, principalmente los meses de julio y agosto.


Esta planta, se reconoce por tener la base del cáliz lampiña y la corola con un tubo igualmente lampiño en su interior. Toda a planta muestra un color verde intenso, sin vellosidad alguna, caracterizándose por un buen y penetrante olor que despide. Debido a este buen olor, se le consideró durante siglos una planta beneficiosa capaz de arrancar los hechizos, para ello se combinaba junto con otras hierbas como la albahaca.


 Las propiedades terapeúticas de la menta son: tónica (mejora el tono físico y la vitalidad del organismo), estimulante, estomacal, antiespasmódica, descongestionante, diaforética (combate la excesiva sudoración) y carminativa (disminución de flatulencias y cólicos).

Pio Font i Quer (botánico y farmaceútico), dio dos aplicaciones de la menta muy interesantes y curiosas:
-          Cuando hay dolores nerviosos, tales como una muela cariada, introducir un algodón con aceite esencial de menta alivia los dolores.
-          Para calmar los pies frios, para ello se debe introducir unas hojas de menta entre la piel y los calcetines.

Lo más forma más habitual de administrar la menta para problemas estomacales es en infusión o tisanas, para ello se debe de hervir agua y añadir las hojas de menta, posteriormente tapamos y esperamos un rato antes de tomarla.  También podemos mezclar las hojas de la menta con clavo de olor, manzanilla, hinojo o regaliz, lo que nos da una tisana completa para cualquier problema estomacal. Si lo que queremos es disfrutar de un té verde con propiedades estomacales, solo tenemos que añadir unas hojas de menta, un clavo de olor y una ramita de canela. Se puede tomar con o sin azúcar o edulzarla con miel, stevia, sirope de agave… 





También si añadimos unas hojitas de menta a un zumo de naranja o simplemente a un vaso de agua, es una excelente bebida vigorizante a la hora de levantarnos o para combatir el calor del verano.

En aceite esencial o en extracto se utiliza para combatir el mal aliento (también se puede masticar las hojas), también si añadimos un poco de aceite esencial en una esponja o en un difusor de aromaterapia nos ayudará a eliminar la congestión nasal y si tenemos problemas a la hora de dormir, nos ayudará a tranquilizarnos para que tengamos un sueño relajado.



martes, 13 de octubre de 2015

FASES LUNARES EN EL CICLO DE CULTIVO

La luna, esa gran dama blanca que nos acompaña todo los días y noches se vea en el cielo o no, e influye de manera determinante en el ciclo de los seres vivos y los elementos que les rodean. La luna durante su recorrido de rotación alrededor de la tierra recibe los rayos procedentes del sol, debido a ello se ve con diferente forma, esto son las fases lunares. El paso de la luna por todas sus fases dura 29 días y medio.




Las diferentes fases lunares influyen en los cultivos de muy diversas formas y son un aliado excelente para mejorarlos. A continuación explicaremos como cada fase influye en nuestras plantas:

-          Primer período: De Luna nueva a cuarto creciente:

En este período en el subsuelo se producen, entre otras cosas, grandes movimientos de agua que afectan directamente al cultivo, la disponibilidad de luz lunar va en aumento y las plantas tienen un crecimiento balanceado, en el que se favorece el crecimiento de hoja y raíz.

Germinación: Al haber mayor disponibilidad de agua en el suelo, las semillas de germinación rápida, tendrán la oportunidad de absorber agua más rápidamente y germinar en el tiempo previsto, siempre y cuando las restantes condiciones de suelo y clima sean favorables. Debido a esto, las semillas de germinación rápida se deben de sembrar dos o tres días antes o durante la luna nueva germinan más rápido y en forma más homogénea que aquellas que se siembran en otros períodos.

- Segundo periodo: De cuarto creciente a Luna llena:

En este período sigue aumentando la luz lunar y hay poco crecimiento de raíces, pero mucho crecimiento del follaje. Las plantas cuentan con una mayor cantidad y movimiento interno de agua.

Propagación vegetativo/esquejado: En este periodo no es conveniente cortar las estaquillas para hacer esquejes, ya que tienen mucha agua dentro de ellas. Por lo cual, las hormonas que promueven el enraizamiento (auxinas) estarán muy diluidas y no ayudarán a estimular la emisión de raíces. Además, el agua que está dentro de los esquejes tenderá a salir, provocando con ello su deshidratación.

Germinación: En este período las semillas sembradas anteriormente en Luna nueva que aún no han germinado, reciben un estímulo especial para que lo hagan.

Transplante: Cuando se hace el trasplante en este período las plantas tienden a crecer rápido y a producir mucho follaje.

- Tercera fase: De Luna llena a cuarto menguante:

Este es un período en el cual la luz reflejada por la Luna disminuye.

Trasplante: Este es un buen período para el trasplante y se ha visto un crecimiento rápido y vigoroso de raíces. Al existir poca cantidad de luz el crecimiento del follaje es lento, razón por la cual la planta puede emplear buena parte de su energía en el crecimiento de su sistema radicular.

Germinación: Durante este período se recomienda también la siembra de semillas de germinación lenta.

- Cuarta fase: de cuarto menguante a Luna nueva:

En este período la luz nocturna va en disminución. Se ha observado un lento crecimiento del sistema radical y foliar. Se considera que este es un período de poco o muy poco crecimiento, casi de reposo, en donde las plantas se pueden adaptar fácilmente al medio sin sufrir ningún daño. Por ello, es el momento óptimo para realizar labores en nuestras plantas, como pueden ser las podas.
Las podas y el corte de la madera deben realizarse en Luna Menguante o máximo en Luna Creciente debido a que estas prácticas dañan el corte de ramas y raíces. En esta época se garantiza una rápida cicatrización de las partes podadas.

Las plantaciones o trasplantes se deben efectuar, al igual que la siembra, preferiblemente en el período de los cinco días de influencia de la Luna Creciente y Menguante.

También hay cabida dentro de las fases lunares del control de plagas y enfermedades que se ven favorecidas en Luna Llena y Luna Nueva, pues en estas épocas se considera que el daño provocado a los patógenos es mayor.






miércoles, 7 de octubre de 2015

PLAGAS Y ENFERMEDADES IV. LAS ORUGAS

Las orugas son una de las plagas más destructivas que le pueden afectar a nuestras plantas de cánnabis. Si no detectamos su presencia a tiempo, pueden acabar con gran parte de nuestra cosecha, además de disminuir la calidad de la misma. Es una plaga que se presenta generalmente en los cultivos de exterior entre el verano y el otoño.
Oruga verde
Pertenecen a la familia de los lepidópteros, de los cuales existen más de diez mil especies diferentes. Sufren metamorfosis, así que se transformarán del estado más “joven” de oruga, tras una fase de crecimiento, y después de hacer un capullo o pupa, del cual nacerá una mariposa o polilla.
Uno de los primeros síntomas es encontrarnos con mariposas revoloteando entre las hojas de nuestras plantas, durante los meses de julio y agosto. Las mariposas ponen sus huevos entre las hojas más bajas, para más tarde eclosionar en forma de gusano, que encontrarán su comida en nuestras apreciadas plantas. 

Existen más de 10.000 especies diferentes de orugas
Durante el mes de agosto, ya son visibles las orugas jóvenes que buscan refugio y comida entre los cogollos del cánnabis. Las orugas comen y defecan entre los cogollos, llegando a pudrir las flores, o a generarse botrytis  por los restos que generan. En muchas ocasiones el cogollo queda destrozado completamente, se deshace debido a la podredumbre.

Cogollo afectado por la botrytis
Si al cosechar nuestras plantas están afectadas por las orugas, debemos seleccionar bien la hierba que no esté afectada por los excrementos, las mordeduras o incluso por el hongo de la botrytis, y desechar la que si lo esté, ya que es un hongo que se extiende con facilidad, además de  peligroso para la salud si se consume.
Al secar nuestras plantas y colgarlas boca abajo podremos ver a lo largo de los días como las orugas se van descolgando mediante un hilo hacia el suelo, ya que la humedad de la planta desaparece y no les sirve de sustento. Es importante cazar estos gusanos antes de que lleguen al suelo y encuentren un lugar donde hacerse capullo, del que después saldrán las mariposas.
Metamorfosis de la oruga

PREVENCIÓN
Para localizar las orugas es necesario inspeccionar bien nuestra planta, y abrir los cogollos, que es dónde se suelen refugiar las orugas. La mejor prevención es  fijarnos bien y localizar primeramente los huevos en el envés de las hojas, también las  mordeduras en los tallos y excrementos en los cogollos. Es importante cazar las orugas a mano, sobre todo los individuos ya crecidos.

TRATAMIENTO DE LA PLAGA
Si la plaga ya ha hecho acto de presencia, podemos aplicar Bacillus Thurigensis (Bt). Esta es una bacteria aeróbica que produce toxinas que atacan a las larvas de algunas mariposas. En el mercado se puede encontrar en forma de polvo fino que contiene las esporas y se pulveriza con agua. Con altas temperaturas (+ 30ºC) y humedad relativa alta es  menos eficaz. Es completamente inofensivo para humanos y mamíferos, aunque es conveniente dejar de aplicarlo una semana antes de recoger la planta.
Bacillus Thurigensis

Otro tratamiento eficaz son las diatomeas. Las diatomeas son algas microscópicas unicelulares fosilizadas (compuestas por una pared celular transparente de sílice y una capa interna de pectina) provenientes de aguas dulces o marinas y con aproximadamente 5000 especies conocidas. Las diatomeas son un insecticida orgánico de última generación, y además también aportan una gran riqueza mineral al suelo, mediante sus oligoelementos. Se suele aplicar a razón de 50gr/l de agua, y se puede usar tanto de forma sistémica como preventiva.
Diatomeas